فیلم لیونل چتویند مبارزات وحشتناکی را به تصویر می‌کشد که اسرای جنگی آمریکایی در زندان هوآ لو در ویتنام شمالی (که به هیلتون هانوی شهرت یافته بود) بین سال‌های ۱۹۶۴ تا ۱۹۷۵ با آن روبرو بودند. ویلیامسون (مایکل موریارتی) هدایت گروهی از نظامیان آمریکایی را که در این اردوگاه زندانی هستند بر عهده دارد. او پس از آنکه کاتکارت (لارنس پرسمن) برای شکنجه برده می‌شود، فرماندهی را به دست می‌گیرد.

بر اساس یک داستان واقعی آمریکایی، سرباز تنها بینندگان را در سفر جذاب جکسون هارلو، جوانی از قلب تنسی تا سرزمین‌های جنگ‌زده عراق غوطه‌ور می‌کند. جکسون که با یادهای زنده از جنگ عذاب می‌کشد، بازگشتش به خانه نقطه عطفی عمیق در زندگی‌اش می‌شود، زیرا متوجه می‌شود که نبردی که او با آن مواجه است هنوز تمام نشده و فقط متفاوت است و ...